工裝褲源自英國，流傳到美國得以發揚光大。現在因其美國名字cargo pants(直譯為：貨運褲)為世界熟知。cargo(貨運)一詞自然是因為工裝褲標誌性的大口袋而得來的戲稱，因為它著實能裝上不少東西。
　　雖然工裝褲在20世紀90年代頗為流行，最早的工裝褲雛形其實可追溯到1938年，當時是二戰期間英軍標配的作戰服。
這種軍用褲在40年代被美國軍隊借鑒，用做了傘兵的褲裝。因為傘兵的特殊需要，英軍軍褲左腿上一個朝前的大口袋被美軍改為左右腿各一隻，且挪到了褲子的兩側，更方便傘兵拿放彈藥和無線電，真正的工裝褲因此成型。
　　工裝褲寬鬆舒適，同時也極為耐穿，大口袋更是有著很強的容納力，所以進入美國民間市場以後深受經常在外作業的工人們的喜愛；而90年代中末期，大都市的嘻哈青年，尤其是饒舌歌手們也開始對工裝褲寵愛有加；女式工裝褲也逐漸大肆盛行，喜好街舞的年輕女孩們更是人手一條。
隨著20世紀走向末尾，工裝褲的時髦度終於和其實用性達到了平衡，美國品牌Ralph Lauren也在此時讓工裝褲第一次走上了時尚T台。