有兩種說法

1.
若要追溯牛仔褲的根源和曆史，一位代表性人物不能不堤，他就是美國牛仔褲之父－LEVI STRAUSS：美國 LEVI'S STRAUSS AND CO. 的創辦人，美國牛仔文化曆史的先驅。

LEVI STRAUSS 原籍為德國，1847 年發跡於美國三藩市，當時已受賣帆布維生。後來發覺當地礦工十分需要一種質地堅韌的褲子，於是他把原來造帳幕的啡色帆布造了一批褲子，賣給了當地礦工。而後十分成功，眼見成績理想，便迅速成立了 LEVI'S STRAUSS AND CO.，主力生產牛仔褲，而 LEVI'S 的神話由此展開。

牛仔褲文化發展至七十年代已是全球性的集體潮流．在款式上變化上有突破性的演變。由傳統的直腳款式，變化出闊角褲、喇叭褲來。又由喇叭褲演變至八十年代的蘿卜褲。牛仔褲的外型變化，在七、八十年代可說是各走極端。LEVI'S 這段期間，在款式演變上一直有跟進潮流。而踏入八十年代後期，牛仔褲由以前講究合身貼服，進化為追求原始牛仔褲味道的直身裁剪，此風一起，LEVI'S 501 又掀起了另一個牛仔褲潮流，連帶九十年代也受此潮流影響。除 501 再次回流外，LEVI'S 的現代係列中也有三大分支，分別以不同顏色商標小旗做區分。「紅旗」為反對過分貼身的「追尋原本」的時尚而設 (501 也算在內)；「銀旗」推銷「現代基本」的款式：特別講究高品質和洗水過程及製作效果；「橙旗」除基本款式外，還發展其他時髦款式，是一係列質料上呈緊貼潮流的產品。

2.
牛仔褲原先在１８５０年代是設計給加州挖金礦工人穿的強韌耐用衣褲，當時，製作牛仔褲的材料和製造帳棚的材料一樣，因為曠工要把礦石放在牛仔酷的口袋裏頭，所以在口袋的部分又加了鉚釘固定，使他奈磨損，一百五十年後的今天，牛仔褲已成了時尚服飾，而鉚釘依然是這股潮流中不可或缺的一部分．

李維．史特勞斯就是創造牛仔褲的人，他的名字現在風行全球，知名品牌levi's就是同名產品，牛仔褲設計得到初步回響後，李維．史特勞斯將牛仔褲再次改良，采用法國尼姆斯的棉布料，Ｄｅ　Ｎｉｍｅｓ在法文的意思就是〔產自尼姆斯〕，之後用來生產牛仔酷的布料就稱為denim，也就是大家熟知的斜紋棉布．

傳統上，牛仔褲一定是藍色的，是用最古早的靛青色染料將棉布染色，藍色牛仔褲獨特的色調是水平的藍線和垂直的白線混紡的結果，這兩種顏色混合以後的顏色，就是俗稱的〔棉布藍〕．