孩子到了3歲，從身體和日常言語行動來看，已經不是嬰兒，而是到了幼兒期。全身運動、手指運動都很發達，智力也開始發達起來。

俗語說：“三歲看老”。1～3歲的孩子是完成人生的第一期，是人生打基礎的時期。到了3歲能打好第一期的基礎，到了6歲，也就是到了學齡前，身心都會很充實、很成熟。在這種情況下，3歲幼兒在完成人生第一期的同時，也開始了獨特個性的萌芽。

和其他年齡段的孩子不聽話、任性相比，3歲的孩子對新事物很感興趣，大人給他講，教導他，他都能認真地聽。有時還要自己親自做，親自試一試。

3歲兒童開始有了社會性，很關心周圍的小朋友，逐漸地能和小朋友一起玩了，也產生了同情心。

3歲的孩子能夠服從教導，教會他的事情知道實行，做錯了也知道重做，能不斷地積累經驗，應用經驗。但是，他們還不會擴張自己的貪欲世界。對教育者來說，要認識到自己不是教小學生，要和這一時期的兒童心理聯係起來進行教育，要講究效果，要使兒童感到愉快。

在這一時期，做母親的要讓孩子信任自己，尊敬自己，真正喜歡自己。不要過分溺愛孩子，也不要使孩子感到冷漠，要使孩子感到溫暖。要和孩子保持一定距離，讓孩子到外麵去，拿出勇氣過集體生活。

對3歲的孩子，不要叫他在行動上像成年人那樣，一本正經。這個年齡段的孩子正處於“反抗期”，對一般事情都已會思索，在思索中進行活動。這種行動雖然不是有意誌的，但是卻充滿信心。當學會某一種新鮮事物時，他會反複地進行操作，而且興趣十分強烈。他總是抓住一切機會，盡情地探索。對什麼事物都有好奇心，對什麼東西都想試一試，而且喜歡活動，這些都是這一時期孩子的特征。

可是，許多大人還把他當嬰兒看待，動不動就說“危險”、“不行”，以致挫傷孩子的積極性。孩子的欲望得不到滿足，情緒受到打擊，當然隻得用反抗的態度來對待現實。

孩子到了4歲，這種反抗情緒更加強烈起來。這一時期的孩子，憑自己積累下的經驗和形成的思考方法，對待外部世界的一切事物，什麼都感興趣，什麼都想試一試。這種強烈的求知欲，是任何勢力都阻擋不了的。也就是說，這個年齡段的孩子的特征是：求知欲十分旺盛，而且能主動地行動，對任何事物都有自信心。

不過，雖然4歲孩子對任何事物都充滿信心，但還是有些年幼，不懂人情世故。所以，他的意念和社會情況、成人的欲望往往有所矛盾。這樣，孩子就不得不在這種煩惱的矛盾中，來堅持自己的信念。大人每天看到孩子的這種態度，就不免流露出“就是這樣對抗，實在沒有辦法”，“簡直就是管不了”的神態。

對孩子來說，他並不想反抗。孩子對大人本來並無對抗意識以及抵抗感、不信任感，並不想反抗到底。4歲的孩子能用自己的腳走路，用自己的手拿東西，用自己的腦子思考問題，所有的潛在能力都已動員起來，而且在不斷地發展。為了了解一個新事物，孩子會不斷地向大人提出質問。大人們有時可能去想象自己的孩子將來會成為一個什麼樣的人，卻不那麼容易想象得到，因為這一時期的孩子要比大人想象的複雜得多。

此時的孩子幻想力很豐富，但如果在現實情況做不到，力量發揮不出來，就會打消幻想的念頭。現實與幻想發生矛盾時，孩子有時感到吃驚，有時則會發呆。

4歲的孩子充滿活力，社會活動開始頻繁起來，喜歡和周圍的人接觸，開始出現了社交的萌芽。美國首先進行嬰幼兒發展研究的阿努爾特•戈最爾在他所著的《嬰幼兒與現代文化》一書中，對4歲幼兒的特征有如下論述：

說起來，4歲的孩子是多姿多彩的。他知道什麼事不該做，有時很安詳，有時會大吵大鬧；他信心很足，喜歡說話，有時很傲慢；他懂得暗示，有獨立心；他喜歡社交，對任何事物都感興趣，好問一個為什麼，經常絮絮叨叨，問這問那，有時滑稽調皮……