這得先從美國警察的組織說起。

美國人的警察是這樣的。美國政府有聯邦警察（比如聯邦調查局、煙酒槍支和爆炸物管理局），每個州有州警，每個縣（county）有縣警，每個城市還有市警察局。這些單位之間並沒有從屬關係，平時各有各的職責，各管各的，在有必要時合作。

通常大家在說到trooper的時候，我們是在簡稱State trooper，也就是州警的一般警員。比較典型的就是那些騎著摩托巡查公路的Highway patrol。不過像在阿拉斯加這樣野地大、地廣人稀的州，由於城鎮少、公路和野地多，州警就管得賊寬。

縣警/郡警，一般都被稱為某某County Sheriff，他們的部門就是某某County Sheriff's Department。（對，這裏的sheriff就是寫成單數的，官方就這麼寫的……可能是因為Sheriff除了指所有縣警之外，也可以單指縣警的負責人吧。）比較著名的，大概就是洛杉磯郡警察和橘縣警察了吧。分別叫Los Angeles Sheriff’s Department和Orange County Sheriff’s Department。（這是LASD的官網……可以看到寫的是Sheriff's Department，就是這麼寫的……）

其實理論上來說，“Police officer”是可以指任何警察的，包括聯邦的和地方的。然而在實際語境中，人們說police officer，經常指的是城市警察局的警員。某某城市警察局，也就是某某Police Department，也就是我們經常說的PD。

下麵這人是芝加哥PD的。

經常聽到電影裏的洛杉磯警察喊：“LAPD！Open up！”LAPD就是指洛杉磯市警局了。注意LAPD和LASD是不同的，一個屬於城市，其資金和政策來自市政廳，而另一個屬於整個縣。雖然洛杉磯市屬於洛杉磯郡，但是一般LASD不進城執法，城市範圍內歸LAPD管。但是LASD在道理上是可以在市內做事的，也是可以和LAPD合作的。這就看需求了。

大致就是這樣。美國警察機構多得很，除了這些地區性的執法機構之外，還有聯邦法警US Marshall、煙酒槍支及爆炸物管理局ATF、聯邦調查局FBI、美國邊境巡邏USBP等等，要想全都識別清楚還挺煩的。所以美國人自己也有一個囊括一切的口語用詞：Cop。不管他是哪種警察，隻要他是個警察，他就是個Cop。

不過這詞稍微有點不客氣/不正式，謹慎使用吧。